沖縄本島から車で行ける離島、古宇利島。エメラルドグリーンの海に架かる橋の絶景は多くの人を魅了しますが、旅行計画で悩むのが「古宇利島観光の所要時間」ではないでしょうか。「島は小さいからすぐ回れる？」と思いきや、見どころが多く、計画次第で満足度が大きく変わります。
この記事では、まず基本となる那覇から古宇利島へのアクセス時間や、レンタカーで回る古宇利島の所要時間の実態を解説します。そして、定番の古宇利大橋の見どころと写真スポット、古宇利オーシャンタワーの見学時間、古宇利ビーチでの過ごし方に加え、カフェやランチにおすすめのスポットやロマンチックな古宇利島の夕日スポット紹介、さらにはシュノーケリング体験の時間目安といったアクティビティ情報まで網羅的にご紹介。
これらの情報を基に、あなたの希望に合わせた滞在時間別おすすめ観光プラン（1時間・半日・1日）を提案し、失敗や後悔のない完璧な古宇利島観光のモデルコース作りをサポートします。
古宇利島への旅は、まず沖縄本島の主要拠点からどれくらいの時間がかかるかを把握することから始まります。
最も一般的な出発地である那覇空港からは、沖縄自動車道を利用して約90km、所要時間はおおよそ1時間30分から2時間が目安です。ただし、これは交通がスムーズな場合の時間であり、朝夕の通勤ラッシュや観光シーズンの週末などは、特に那覇市街地や高速道路の出入り口で渋滞が発生し、さらに時間がかかる可能性も考慮に入れておくと安心です。
また、他の人気観光スポットからのアクセスも計画の参考になります。沖縄美ら海水族館からは車で約30分と非常に近く、北部観光のプランに組み込みやすい立地です。本島中部の北谷町にあるアメリカンビレッジからは約1時間10分、景勝地の万座毛からは約1時間程度で到着します。
このように、古宇利島は他の観光地と組み合わせて訪れることが多い場所です。だからこそ、移動時間を正確に見積もり、古宇利島での滞在時間をしっかりと確保する計画が、満足度の高い旅行の鍵となります。
レンタカーで古宇利島を訪れた際、島を一周するのにかかる時間はどれくらいでしょうか。
結論から言うと、車を一度も停めずにただ走り抜けるだけなら、周囲約8kmの島は10分から15分ほどで一周できてしまいます。この事実は、古宇利島が非常にコンパクトな島であることを示していますが、これを観光の所要時間と捉えるのは大きな誤解を生む原因となります。
なぜなら、この10分～15分という時間には、古宇利島の魅力を体験するための時間が全く含まれていないからです。例えば、絶景スポットでの写真撮影、ビーチへの立ち寄り、カフェでの休憩、お土産選びなど、一つ一つの行動にはそれぞれ時間が必要です。
具体的には、駐車スペースを探す時間、駐車場から目的地まで歩く時間、古宇利オーシャンタワーのような施設での見学時間（最低でも45分～1時間）、ビーチでのんびり過ごす時間（1～2時間）などが加わっていきます。多くの旅行ガイドが推奨する滞在時間が約6時間であることからも分かるように、島の価値は走り抜けることではなく、点在する魅力的な場所で足を止め、過ごす時間の中にあるのです。
したがって、計画を立てる際は「一周する時間」ではなく、「体験するために必要な時間」という視点を持つことが大切です。
古宇利島と本島を結ぶ全長1,960mの古宇利大橋は、単なる移動経路ではなく、それ自体が目的の一つとなる絶景スポットです。
車で橋を渡る時間は約3分ですが、まるで海の上を滑るように走る感覚は格別で、多くのドライバーが思わず速度を落としてしまうほどです。安全運転を心がけながら、窓の外に広がる「古宇利ブルー」の絶景を堪能してください。時間に余裕があれば、片道約30分かけて橋を歩いて渡るのもおすすめです。潮風を感じながら、自分のペースで景色を独り占めする贅沢な体験ができます。
ただし、最も重要な注意点として、橋の上は駐停車禁止です。最高の写真を撮るためには、橋の両端にある駐車場や展望スペースを利用する必要があります。
特におすすめなのが、本島側の橋のたもと（南詰）にある無料駐車場と展望所です。ここからは、これから渡る古宇利大橋とその先にある古宇利島の全景を一枚の写真に収めることができます。旅の始まりと終わりに必ず立ち寄りたい、必須の撮影ポイントと考えられます。橋を渡った島側にも駐車スペースがあり、本島側を振り返る構図で撮影するのも良いでしょう。
海抜82mの高さから古宇利島と古宇利大橋を一望できる古宇利オーシャンタワーは、島のシンボル的な存在です。
施設全体の見学に必要な所要時間は、過ごし方によって大きく変わりますが、最低でも45分、ゆっくり楽しむなら1時間30分ほどを見込むのが妥当です。
まず、駐車場からタワーの入口までは、亜熱帯植物の庭園の中を自動運転のカートに乗って移動します。このカートでの移動が約10分～15分ほどかかり、アトラクションの一部として楽しめます。
タワーに到着後、メインとなるのは屋上のオーシャンデッキからの360度パノラマビューです。ここで景色を眺めたり、記念撮影をしたりする時間として15分～30分は確保したいところです。さらに、タワー内には1万点以上の貝を展示するシェルミュージアムや、お土産が揃うショップ、レストランやカフェも併設されています。これらを利用する場合、滞在時間はさらに30分から1時間ほど長くなります。
景色を眺めるだけの駆け足の訪問であれば45分程度で可能ですが、ミュージアムを見学し、カフェで一息つくような、より充実した時間を過ごすためには90分以上の計画をおすすめします。
古宇利大橋を渡ってすぐ左手に広がる古宇利ビーチは、アクセスが良く、多くの観光客で賑わう島のメインビーチです。
このビーチでの過ごし方は、滞在時間によって様々です。まず、時間がない場合でも、30分ほどあれば気軽に立ち寄り、美しいエメラルドグリーンの海を背景に写真を撮ったり、砂浜を少し散策したりするだけで、古宇利島の雰囲気を十分に味わうことができます。
本格的に海水浴を楽しみたい場合は、1時間から2時間ほどの滞在がおすすめです。このビーチはシャワーやトイレ、レンタルショップなどの設備が充実しているうえ、夏場にはクラゲ防止ネットも設置されるため、特に小さなお子様連れの家族でも安心して過ごせます。
もし、より静かにのんびりと過ごしたいのであれば、少し視点を変えてみるのが良いでしょう。ビーチは、観光バスの駐車場にも近い賑やかな「Aエリア」と、トンネルを抜けた先にある比較的落ち着いた雰囲気の「Bエリア」に分かれています。団体客が少なく、プライベート感を重視したいカップルや家族は、Bエリアを目指すと、よりリラックスした時間を過ごせる可能性が高まります。目的に合わせてエリアを選ぶことで、ビーチでの体験価値はさらに向上します。
古宇利島での食事は、単なる栄養補給ではなく、絶景と共に島時間を味わう重要な体験の一部です。食事のスタイルによって所要時間が変わるため、計画に組み込んでおきましょう。
スケジュールが詰まっているけれど、名物グルメは外せないという方には、テイクアウトが最適です。島で人気の「KOURI SHRIMP」のガーリックシュリンプは、フードワゴンで手軽に購入でき、近くのビーチで美しい海を眺めながら味わうことができます。また、古宇利大橋のふもとにある「古宇利島の駅 ソラハシ」などの施設を利用すれば、時間をかけずに食事を済ませることも可能です。
古宇利島の大きな魅力の一つが、オーシャンビューを誇るカフェの存在です。ここでは食事だけでなく、景色を楽しみながらゆったりと流れる時間を過ごすための時間を確保しましょう。ハンモックに揺られたり、刻々と変わる海の色をただ眺めたりする時間は、旅の素晴らしい思い出になります。
一つ注意点として、島のカフェやレストランは11時や12時開店など、営業開始が比較的遅い傾向にあります。
古宇利島の魅力である透明度の高い海を全身で体感したいなら、マリンアクティビティへの参加がおすすめです。中でもシュノーケリングは人気で、必要な時間を事前に把握しておくことが大切です。
最も手軽なのは、バナナボートやジェットスキーといった15分から30分程度でスリルを味わえるアクティビティです。これらは時間が限られた旅行者でも気軽に挑戦できます。
一方、ガイド付きのシュノーケリングやSUP（スタンドアップパドルボード）のツアーは、60分または90分のプログラムが一般的です。これが標準的な体験時間となります。ただし、この時間には受付、着替え、安全説明などの時間は含まれていません。実際に集合してから解散するまでの全体の所要時間は、体験時間プラス30分から1時間ほど長めに見積もっておくのが賢明です。
複数のアクティビティがセットになったプランを選ぶ場合は、さらに時間が必要です。例えば、パラセーリングとシュノーケリングを組み合わせたようなパッケージは、移動時間も含めて半日近くを要することもあります。アクティビティを旅程に組み込む際は、その時間ブロックをまず確保し、残りの時間で他の観光スポットを巡るという順番で計画を立てるとスムーズです。
日中の青い海のイメージが強い古宇利島ですが、実は島全体が美しい夕日を望める絶好のロケーションにあります。
代表的な夕日スポットとして知られているのが、ハートの形をした岩で有名な「ハートロック」です。水平線に沈む夕日とハートロックのシルエットが織りなす風景は非常にロマンチックです。ただし、この場所は潮の満ち引きによって岩の見え方が変わるため、干潮と日没の時間が重なるタイミングを狙うのがベストですが、その分混雑することも予想されます。
ハートロック以外にも、夕日を楽しめる場所はいくつもあります。古宇利大橋もその一つで、橋の上から、あるいは橋のたもとの展望所から、夕日に染まる空と海、そして島のシルエットを眺めることができます。
また、古宇利大橋を渡ってすぐの古宇利ビーチも、西向きの空が広く開けているため、サンセット観賞に適しています。日中の賑わいが落ち着いた夕暮れ時のビーチで、波音を聞きながらゆっくりと空の色が変わっていくのを眺めるのは、贅沢な時間の過ごし方と言えるでしょう。夕日観賞を計画に入れる場合、日没の時間を事前に調べ、移動時間も考慮してスケジュールを組むことがポイントになります。
古宇利島でどれくらいの時間を確保できるかによって、楽しみ方は大きく変わります。ここでは、滞在時間別に考えられる観光プランの概要をご紹介します。
もし滞在時間が1時間しかない場合、できることは非常に限られます。このプランでは、古宇利大橋を車で往復し、本島側の展望所から橋と島の全景を写真に収めるのが現実的です。島の雰囲気を少しだけ感じる、下見のような位置づけになります。
最もバランスが良く、多くの旅行者におすすめなのがこの半日プランです。古宇利大橋の絶景を楽しんだ後、古宇利オーシャンタワーからのパノラマビューを堪能し、ハートロックを訪れます。さらに、絶景カフェでのランチや、古宇利ビーチでのんびり過ごす時間も確保できます。主要な見どころを無理なく巡り、島のゆったりとした空気感も味わえる、満足度の高いプランです。
丸一日を古宇利島で過ごすなら、観光スポット巡りに加えて、より深い体験が可能です。午前中にシュノーケリングやSUPなどのマリンアクティビティに参加し、午後は主要スポットを巡ります。観光客の少ない静かなビーチ（トケイ浜など）を探索したり、夕日をゆっくりと鑑賞したりと、島の魅力を余すところなく満喫できます。時間に追われず、自分のペースで島時間を楽しみたい方に最適なプランです。
ここでは、最も多くの方におすすめできる「6時間滞在」を想定した、具体的なモデルコースをご紹介します。時間配分や巡る順番の参考にしてください。
| 時間 | アクティビティ | 所要時間 | ポイント |
| 10:00 | 古宇利大橋 南詰展望所 | 20分 | まずは絶景ポイントで記念撮影。橋と島全体を写真に収める。 |
| 10:20 | 古宇利オーシャンタワー | 90分 | カートに乗りタワーへ。360度のパノラマビューをゆっくり楽しむ。 |
| 12:00 | 絶景カフェでランチ | 90分 | オーシャンビューのカフェでランチ。景色と共に島時間を満喫。 |
| 13:30 | ハートロック | 60分 | 恋愛のパワースポットへ。可能なら干潮の時間を狙うと良い。 |
| 14:30 | 古宇利ビーチ | 90分 | 砂浜を散策したり、カフェで休憩したり、リラックスタイム。 |
| 16:00 | 古宇利島を出発 | – | お土産などを探しつつ、名残惜しい景色を楽しみながら島を離れる。 |
このコースは、観光、食事、リラクゼーションのバランスが取れており、古宇利島の主要な魅力を効率良く体験できるように組まれています。もちろん、これはあくまで一例です。アクティビティを追加したり、カフェの時間を長くしたりと、あなたの興味に合わせて自由にカスタマイズすることで、オリジナルの完璧な一日をデザインできます。
この記事では、古宇利島観光の所要時間について、様々な角度から解説してきました。最後に、あなたの旅行計画を成功させるための重要なポイントをまとめます。